Os principais responsáveis pelo fenômeno são os ventos fortes e congelantes junto com uma temperatura de -7,8 °C. Nessas condições, as águas da baía congelaram rapidamente e os peixes que nadavam na região não tiveram tempo de escapar.
A NRK acredita que os arenques estavam sendo perseguidos por corvos-marinhos e buscavam se refugiar na baía quando o congelamento aconteceu. Aril Slotte, que é membro do Instituto de Pesquisa Marinha da Noruega, explica que é comum que esses peixes se aproximem da costa na tentativa de escapar dos predadores. Infelizmente, os animais conseguiram se safar das aves, mas acabaram sendo capturados pelas águas congelantes.
